Narkotika [b] er et juridisk fellesnavn for illegale rusmidler . Det defineres som ulovlige, rusgivende substanser. [4] Hvilke rusmidler som kategoriseres under narkotikabegrepet og hvorvidt disse kan gi straffereaksjoner ved bruk og besittelse varierer mellom stater . [5] [6]
Betegnelsen ble opprinnelig kun brukt om anestesimidler , men i narkotikalovgivningen kom den til å omfatte alle forbudte rusmidler. [7] [4] I denne utvidede betydningen viser betegnelsen til midler med svært ulik virkning, og er derfor ansett som upresis fra et farmakologisk synspunkt. Populær bruk av betegnelsen påvirkes av, men sammenfaller ikke alltid med den juridiske. [5] [8]
Det er en politisk uenighet om ansvaret for samfunnets reaksjon overfor befatning med mindre mengder narkotika til eget bruk skal overføres fra justissektoren til helsevesenet . [9] Motstandere mener at straff har en preventiv virkning og at narkotikabruk er et strafferettslig problem. [10] Reformister argumenterer at avkriminalisering gir en lavere terskel for brukere av illegale rusmidler til å be om hjelp, som resulterer i færre overdoser . [11]