Идея Жака Лакана о формировании личности строится отчасти и изначально на отторжении идеи Анны Фрейд : Я субъекта создается не под влиянием принципа реальности (как в классическом психоанализе), не как система психологических защит, а в результате серии идентификаций, в первую очередь в результате идентификации со «своим собственным образом».
Первый акт самоидентификации — соединение себя-телесного в целостный Я-образ.
Казалось бы, тело дано в переживаниях ребенку (и в целом человеку) постоянно и с самого рождения. Но Лакан обращает внимание на то, что эти переживания фрагментарны, и изнутри принципиально невозможно собрать целый образ себя-телесного, поскольку для ощущения и понимания границ себя, нам необходим контакт на этой границе с другим, чем-то, что мной не является.