Немногие знают что постройка моделей кораблей - очень древнее искусство. Уже на стоянках первобытного человека археологи находят модели примитивных лодок - детские игрушки. Модели судов имели также и культовое значение - их клали в могилы, надеясь облегчить умершему переход в иной мир. Прекрасные золотые и серебряные модели судов найдены в Месопотамии и Долине Царей.
Таким образом, история судомоделизма насчитывает не одну тысячу лет. А что же корабли в бутылках? Считается, что это искусство зародилось в Европе в XVII - XVIII веках . Именно к этому времени относятся модели кораблей в бутылках, хранящиеся в некоторых музеях Европы. Морякам, коротающим время на берегу, частенько приходилось "заглядывать в бутылку". Одному из них, по-видимому, и пришла в голову счастливая идея поместить туда модель корабля.
Могли ли корабли в бутылках появиться раньше указанного срока? До недавнего времени многие исследователи полагали, что нет, мотивируя это неумением древних стеклодувов делать сосуды, прозрачные настолько, чтобы можно было легко разглядеть их содержимое. Трудно представить, что кто-либо захочет делать корабль в непрозрачной бутылке.