Відповідно до законодавства , природний заповідник – цетериторія з найбільш суворим режимом охорони природи.
Основні функції таких установ – збереження дикої природи з мінімальним втручанням людини та проведення наукових досліджень.
Всього в Україні нараховується 19 природних заповідників, з яких 4 – охороняють природу Полісся.